Boken, en storslagen hyllning till kamratskap, rankas utan tvekan bland mästerverken inom sjöfartslitteraturen, på samma nivå som B. Travens Dödsfartyget och N. Kavvadias Kvartdäcket. En före detta sjöman och självlärd, den svenska författaren Josef Kjellgren (1907-1948), delar med sig av vardagslivet för en besättning på handelsflottan, ända fram till deras förlisning och bortom. En kollektiv roman av sällsynt omfattning och humanism.