I Montreal kan fantasi och verklighet underligt nog byta plats. Några unga människor gömda i staden är hängivna läsare. Bland dem är Xiao Sang. När hon fördjupar sig i litteraturen manifesterar sig den fiktiva världen på ett mystiskt sätt: nattgatorna fylls plötsligt av doften från avlägsna hav; leoparder smyger omkring i dunkla kaféer... Böcker kallar fram vissa saker: mentorer dyker upp, gamla vänner återförenas, kärleken växer, och livet...