Under en stillsam semester vid havet blir den medelålders professorn Leda fascinerad av en ung mor och hennes dotter på stranden. När en oväntad händelse stör deras lugn väcks minnena av Ledas egna val som mor till liv. I denna intensiva och ärliga roman utforskar Elena Ferrante moderskapets, frihetens och skuldens komplexitet.