The Salty Joke fortsätter Liu Zhenyuns fokus på vanliga människor och använder humor för att skildra vardagens absurditeter och svårigheter. Du Taibai växlar mellan olika yrken och möter livets bittra vändningar utan att låta sig bindas av dess regler. Romanen utforskar hur humor kan bli ett sätt att försonas med livet. Vissa skämt är trots allt menade att avslutas med tårar i ögonen.