Boken utforskar An Lushan-upprorets orsaker och förlopp, de militära striderna mellan Tang- och Yan-regimerna samt de politiska och ekonomiska förändringar som låg bakom dem. Den undersöker också hur senare historiker formade bilden av upproret och hävdar att propaganda som bättre tilltalade folkets föreställningar än den historiska verkligheten gradvis kom att betraktas som fakta.