Som tonåringar i Lagos blir Ifemelu och Obinze förälskade mot bakgrund av det militärstyrda Nigeria. Ifemelu flyttar till USA, där hon möter frågor om ras, relationer och att börja om. Obinze kan inte följa efter henne och lever som papperslös immigrant i London. Femton år senare har de byggt upp helt olika liv, men när Ifemelu återvänder till Nigeria väcks deras kärlek och längtan efter hemlandet till liv igen.