Tjugotreåriga Elsa drömmer om ett annat liv i Amerika. Ett liv där kvinnor tillåts vara självständiga och fria. I september 1921 stiger hon ombord på ångfartyget Drottningholm i Göteborgs hamn med tjugofem dollar på fickan. Sju år senare har hon etablerat sig som kontorist på Postverket i storstaden Chicago för den bestämda mrs Thompson. På fritiden roar hon sig med sina vänner och lever ett bekymmersfritt liv till den dagen hon får ett ödesdigert telegram hemifrån. Elsas far är sjuk och hon måste genast resa tillbaka till Sverige

Drömmen om Chicago är en verklighetsbaserad roman och den fristående fortsättningen på böckerna Det kom för mig i en hast Historien om barnamörderskan Ingeborg Andersson och Flickan med en lapp om halsen Historien om ett finskt krigsbarn.