Juan och Alice Chicoy äger en restaurang med tillhörande bilverkstad i en öde vägkorsning nära den mexikanska gränsen. Medan den koleriska Alice passar restaurangen tillsammans med en romantiskt drömmande servitris, tar den lugna, manliga Juan hand om verkstaden och busskörningen tillsammans med lärlingen ”Blemman”, vars tankar främst kretsar kring olika kvinnor. Under ett hemskt oväder kör bussen en dag fast på en öde, lerig väg i Kalifornien. Och i den ovanliga situationen uppstår en rad spänningar mellan de åtta tillfälligt sammanförda personerna, som får den polerade ytan att brista och personerna till att avslöja sina sanna jag och uppnå nya erkännanden. Ett existentiellt drama.

”Aldrig har Steinbeck skrivit en så konstnärligt behärskad och fulländad eller en så meningsfullt djuplodande bok som denna … om nutidsmänniskans själsliga nöd och förvirring, dess rädsla och ensamhet, dess rörande drömmar och längtan, men först och främst om dess djuriska begär och tarvliga egoism … Men romanen får ljus och värme av hans känsla av delaktighet, av kärleksfull medkänsla och särskilt av hans förstående humor.” – Jørgen Claudi

”Varaktig klarhet, fullkomlig trovärdighet och verklighet.” – Saturday Review

”En av Steinbecks bästa böcker.” – Newsweek