Hon har inget namn, den spröda flickan som växer upp i en familj som inte vill kännas vid henne.  Som en kameleont byter hon skepnad för att få människor att acceptera henne. Ett stipendium till universitetet gör att hon kan lämna hålan Strykesville och den såriga familjen. Hon dras till filosofins abstraktioner för att fly sin känslomässiga osäkerhet. Men livet blir inte lättare på det mest prestigefyllda studenthemmet på campus. Hon hör helt enkelt inte hemma där. Till slut bryter hon upp och väljer farligast möjliga väg i det tidiga 60-talets USA: en svart älskare. Men relationen blir djupt destruktiv och så småningom står hon inför ett omskakande och oväntat möte.

Det visar sig att den namnlösa - Anellia som hon ibland kallar sig - besitter en styrka som hon inte visste att hon hade. Men vägen dit är lång.

"Det finns en lyster i Oates sätt att ge ord åt förälskelsens himmel och helvete som man sällan får uppleva." Barometern

"Plötsligt håller Oates upp en dramatisk scen för oss, som ett vykort och säger: Titta det är ju vi." Nerikes Allehanda

"Det går inte att komma ifrån: Oates är överväldigande, imponerande." Sydsvenska Dagbladet

"Absolut högsta kvalitet." Aftonbladet