Ushman Khan är en medelålders, iransk invandrare i New York. Efter en svår jordbävning som drabbade hans väveri i hemstaden Tabriz lämnade han sin hustru och sin invalidiserade mor för att försöka skapa en ny tillvaro i USA. Han öppnar en mattaffär på Manhattan och varje vecka sänder hans hustru nya exklusiva handvävda mattor till försäljning. Ushman arbetar hårt, är artig och förekommande, och har snart byggt upp en liten kundkrets, däribland den välbeställda men ensamma Mrs Roberts. Hon frågar nyfiket ut honom om hans exotiska bakgrund, men som många invandrare lever Ushman bara ett halvt liv. Han drömmer om den dag då hans älskade hustru Farak ska förenas med honom och den amerikanska drömmen bli sann. Men efter en tid meddelar Farak att hon är gravid med en annan man och begär skilsmässa och Ushman blir fullständigt tillintetgjord. Han bönfaller henne att komma, men hon vägrar.        Upprörd och förvirrad kör han nu mållöst omkring på gatorna och hamnar på flygplatsterminalen, iakttar folk som kommer och går och fantiserar om Faraks ankomst. Här möter han Stella, en nittonårig studentska som just sagt adjö till sina föräldrar. Och till sin stora överraskning inleder han, den förfinade esteten, så småningom ett osannolikt men intensivt kärleksförhållande med henne, den unga frispråkiga sydstatsflickan.Matthandlaren ger ett oförglömligt porträtt av en stark, tystlåten, enkel man som är fångad mellan två kulturer. Det är en skickligt och känsligt berättad debutroman om ensamhet och utanförskap, men framför allt en trovärdig, vacker och bitterljuv kärlekshistoria, full av värme och glädje. ”Fastän lågmäld och försynt, är denna debutroman lika kostbar som de handvävda mattor Ushman säljer, med målande beskrivningar och komplexa personporträtt”  Library JournalDet här är ingen berättelse om på förhand dömd kärlek eller om kulturkrockar, inte om sexuellt uppvaknande eller andlig uppenbarelse, utan en liten, ljuv berättelse om tröst.”  The Boston Globe