Till 150-årsminnet av Selma Lagerlöfs födelse ställer Kungliga biblioteket ut valda delar av sin Lagerlöfsamling. Med anledning av detta ger även Albert Bonniers Förlag ut en kartonnerad utgåva av Du lär mig att bli fri – Selma Lagerlöf skriver till Sophie Elkan i urval och kommenterad av Ying Toijer-Nilsson (1992).

När Selma Lagerlöf nyåret 1884 var i Stockholm blev hon uppsökt av en annan författarinna, Sophie Elkan. Först flöt samtalet dem emellan trögt, men när Sophie Elkan reste sig för att gå lyfte Selma Lagerlöf på hennes flor och sa: _ Ni är mycket vacker och jag vet att vi kommer att bli vänner. Så började en djup vänskap och en öppenhjärtig brevväxling som fortlöpte i tjugoåtta år – till Sophie Elkans död.

Ur denna stora och unika brevsamling har Ying Toijer-Nilsson lyft fram drygt 250 av Selma Lagerlöfs brev. Med stor klarsyn och humor skriver hon om allt som rör sig i tiden, vilket ger en levande och nära bild av författarinnan och hennes liv.