Stig Claessons roman Man måste det man önskar är en ömsint och rolig skildring av mötet mellan Vera Nilsson, väl bibehållen och nyligen pensionerad innehavare av en sybehörsaffär, och Janus Andersson, en sjuttioårig soldyrkare. Han är kroknäst, vithårig och möjligen av zigenskt ursprung - eller tattare. Vera, som skriver kåserier i ortstidningen, beslutar sig en dag för att söka sanningen i Janus hemlighetsfulla förflutna. Hon uppsöker honom i hans lilla torp, och varma känslor uppstår mellan de två. Ortsbefolkningen, som ivrigt spekulerar i Janus tidigare liv och till och med tror sig veta att han en gång suttit i fängelse, har svårt att fördra denna spirande kärlek, och skvallret tilltar på Nicks grill. När så den rymningsbenägne lille Hampus beger sig ut en natt och ertappas vid Veras av en sten krossade skyltfönster, bryts idyllen. Ingen tror riktigt att Hampus mäktat vare sig lyfta eller med kraft kasta en så stor sten. Men, om så nu är fallet, vem bär egentligen skulden till nidingsdådet? Man måste det man önskar är ännu en av Stig Claessons underfundiga och träffsäkra skildringar av Sverige av idag.