Adolf i Ulvaskog sitter som änkeman på sin äntligen skuldfria gård, hans fyra barn har vuxit upp och framtiden verkar ljus. Men de tre äldsta barnen lämnar hemmet och Adolf kan inte ensam klara gården. När också den yngsta dottern vill lämna honom försöker han hindra henne i ett tragiskt utbrott av sårad stolthet och kärlek till torvan. De knutna händerna handlar om den nya tidens intåg i det gamla småländska bondesamhället och är en av Vilhelm Mobergs mest gripande och dramatiska romaner från den bondemiljö som han behärskar bättre än någon annan.