Nils Ferlins sällsamma förmåga att fånga de dystraste stämningar i munter vers har gjort honom till en av Sveriges populäraste poeter någonsin, trots att hans diktproduktion var ytterst sparsmakad. I Jenny Westerströms biografi får vi veta mera om Ferlins bredd i olika genrer - som skådespelare, schlagerförfattare och radioröst. Och om hans mytomspunna sätt att arbeta, där dikterna tycktes tillkomna spontant i krogstimmet, framförda omväxlande med stepp och andra konster. Bakom skenet av improvisatorisk nonchalans dolde sig ett omsorgsfullt och medvetet arbete med språket, som Jenny Westerström följer och analyserar i dess olika turer.

Myterna kring Nils Ferlin är många, historierna om honom ofta osannolika men sanna. Jenny Westerström berättar om hans liv i inträngande kapitel, alltifrån uppväxten som faderlös i Filipstad, rollen som buse i hemstaden och som bohem i trettio- och fyrtiotalets Klara, till de sista åren som "torpare" i Roslagen. Nils Ferlins egna dikter står i centrum i detta porträtt av en djupt originell och ensam människa, vars ord kommit att betyda så mycket för så många. Ett rikt och unikt bildmaterial bidrar till att levandegöra hans person och hans tid.

Jenny Westerström är litteraturvetare och disputerade på Nils Ferlins författarskap 1990. Hon är sedan flera år ordförande i Nils Ferlin-Sällskapet. Nils Ferlin - ett diktarliv publicerades första gången 1998.