”Det var den första resan ut i världen, den första. Vid den åldern hade hennes mor och fastrar spelat piano och läst franska i Schweiz. Men flickan här hade vägrat att följa deras exempel. Barn av det tjugonde seklet och långt mera hemmastadd däri än sina föräldrar, ville hon fullborda sin uppfostran till kvinna i Smärtans skola, utbilda sig i ämnet Barmhärtighet.”

Få svenska kvinnogestalter fortsätter att engagera och provocera i lika hög grad som Elin Wägner (1882-1949), få har varit lika mångsidiga och lika tydliga i sina ställningstaganden både i sin person och i sitt verk. Författaren, journalisten och feministen Wägner var aktiv i kampen för kvinnlig rösträtt, var med och grundade Kvinnliga medborgarskolan vid Fogelstad 1925 och blev som andra kvinna efter Selma Lagerlöf invald i Svenska Akademien 1944. Den förödda vingården utkom för första gången 1920.