En familjeroman i flera generationer, med förgreningar i 1900-talets mörka historia, från andra världskrigets tyska eutanasiprogram till en ung kvinnas uppväxt i Franco-tidens Katalonien. En litterär forskningsresa som med hjälp av familjedokument och historiska händelser går djupt ner i förra seklets europeiska historia. Till den idylliska Attersjön i Österrike, dit de anställda i förintelselägren åker för att vila upp sig. Till avlivningskliniken Slott Hartheim där personalen med sprit, sex eller bara förnekelse försöker förtränga det som pågår. Till sommarkolonin Villa Saint-Jean, dit undernärda barn skickas från de franska interneringslägren. Ombord på kryssningsfartyget Ciudad de Cádiz möts i slutet av femtiotalet en ung svenska och en spansk främlingslegionär, många år äldre och gift. Hemma hos sin mor i Uppsala söker romanens berättare i familjealbumen efter en serie fotografier hon minns från sin barndom. Det är hennes dopdag och fadern står med henne i famnen. På nästa bild skålar han, iförd Franco-fascismens uniform och med höjd högerarm, med ett porträtt av Hitler. I bilderna ryms en hel familjehistoria: Farfadern som anmäler sig frivillig till Hitlers armé. Fadern som drömmer om kriget och hamnar i Spanska Sahara. Modern, vars efternamn också är Kristina Söderbaums, en av Tredje rikets mest firade filmstjärnor. En sammansatt berättelse med många fasetter som på ett suggestivt, flödande språk undersöker frågor om skuld och ansvar. Går ondska i arv? Är människan underkastad historiens villkor eller kan hon leva fri?