"Mina utgångspunkter var akademiska, abstrakta, allmänt och opartiskt välvilliga. Jag följde utvecklingen genom nyhetstelegram och de internationella tidskrifternas kommentarer. Jag följde opinionsyttringarna med intresse. Vid några samtal om saken, på restauranger, på en sommarveranda råkade några av mina vänner i gräl med varandra", skrev Lars Gustafsson (1936-2016) i inledningen till En barbar i Asien 1969.

Boken är en reseskildring från Israel och en genomlysning av sextiotalets syn på den ännu nybildade staten, och olika politiska ideologiers förhållande till den:

"Den möjligheten föresvävade mig ett ögonblick att ha stött på något unikt: en central historisk företeelse i samtiden som inte lät sig tolkas med samtidens ideologier. Och vilken uppgift skulle samtidens ideologier ha, ja över huvud taget vilket existensberättigande, om de inte vore i stånd att tolka den?"