En kort, tjock och lufsig gestalt, stillsam till läggningen och med dåliga kläder – så beskrivs George Smiley. Med sitt ordinära yttre går den brittiske agenten helt på tvärs mot den slags actionhjälte vi föreställer oss att en spion är.

Men bakom de stora glasögonen och den anspråkslösa uppsynen döljer sig ett enastående intellekt och en envis övertygelse om att göra det rätta. Kanske är det i själva verket Smileys alldaglighet som gör honom till en perfekt spion?

I Smileys sjuttiotal har George Smiley blivit uppsagd från underrättelsetjänsten men blir på ett dramatiskt sätt inkallad till Cirkusen igen. Snart börjar en oefterliknelig katt-och-råtta-lek mellan Smiley och hans ryske nemesis Karla.

I volymen ingår Mullvaden, En hedervärd skolpojke och Smileys krets.