Under SS-officeren Otto von Wächters tid som guvernör i Galizien skickades hundratusentals judar och polacker till en säker död. Efter freden 1945 jagade segrarmakterna honom, brottsrubriceringen var massmord. Men von Wächter lyckades fly undan rättvisan. Först till alperna, där han höll sig gömd i tre år, sedan till Vatikanen, där han dog 1949 under mystiska omständigheter precis innan han skulle fly till Argentina.

Philippe Sands följer upp mästerverket Vägen till Nürnberg med en berättelse som också den skildrar jakten på rättvisa efter andra världskriget. Med hjälp av dagböcker och brev återskapar han Otto von Wächters uppgång och fall, men lyckas med skickligt detektivarbete även fånga gåtan kring nazistens död, som hämtad ur en förstklassig spionroman.