Ivar Lo-Johansson har i Författaren nått fram till det skede då han skrev sina första romaner. Vi befinner oss mitt i den svenska arbetardikterns genombrottsår vi d tr ettitalets början. Drömen om den nya människan i det nya samhället hägrar för den unga diktaren bland Stockholmsutställningens funkiskulisser, och han föresätter sig att ge henne form i en stor roman. Vågorna svallar obehrskat i diskussionen bland författarkollegerna. Ett ovanligt händelserikt stycke svensk litteraturhistoira görs här levande med enastående konkretion. Självbiografiska berättelser av Ivar-Lo Johansson består av Analfabeten, Gårdfarihandlaren, Stockholmaren, Journalisten, Författare, Socialisten, Soldaten och Proletärförfattaren.