Denna spirituella och uppriktiga essä har enligt Stendhal själv, "olyckan att inte kunna förstås av andra än dem, som har tagit sig tid att begå dårskaper" och har följaktligen skrivits "bara för hundra läsare". Ett och ett halvt sekel senare är den en levande klassiker.  Det är här Stendhal presenterar sin berömda symbol för kärlekskänslan, kristalliseringen. I saltgruvorna i Salzburg kastas en avlövad trädgren ned i djupet; ett par månader senare tas den upp igen täckt med glänsande kristalliseringar. Så beskriver Stendhal den älskandes förmåga att se idel nya fullkomligheter hos den älskade, eller som det också heter: diamanter för den älskande i form av bekräftelser på tanken: Hon älskar mig.Stendhal är den pseudonym under vilken Henri Beyle (1783¿1842) publicerade sina odödliga böcker, varav Rött och svart kanske är den mest kända. Om kärleken utkom första gången 1822.