Våren 1934 flyttar Bena Jonssen, hennes man Ted och deras baby till Pueblo i Colorado, där Ted fått arbete som läkare vid stans sjukhus. På vägen dit har de av en slump råkat stöta ihop med det efterlysta paret Bonnie och Clyde och detta ser Bena omedelbart som ett dåligt omen. Den brännande solen, torkan och sandstormarna i ökenstaden gör henne rastlös. Hon är bekymrad för barnet, som är oroväckande stillsamt, och för sitt äktenskap. Hon hade visserligen gift sig av kärlek, men det dröjde inte länge förrän hon insåg att det var ett misstag, att hon fått en man av sin egen tystlåtna sort. De berättade aldrig särskilt mycket för varandra. Bena berättade aldrig om sin bror, om hur han hade dött. Ted andades aldrig ett ord om de andra kvinnorna, vars parfym han tvättade bort med antiseptiskt medel innan han kom hem på kvällarna. På sätt och vis var det kanske lika bra, tystnaden var en bekväm isolering mot den obehagliga sanningen.   För att skingra tankarna börjar Bena som volontär på stadens tidning. Ett av hennes uppdrag blir att rapportera om den planerade återuppbyggnaden av stadens söndervittrande monument över den forna gruvindustrin. Bena dras till det gamla palatset och hon kommer också i kontakt med en annan sida av stadens förfall – en obehaglig bordell där hon möter Maude, en prostituerad, och Red, en världsfrånvänd, ganska kallsinnig man som hon känner en stark erotisk dragning till. Genom en serie av slumpartade möten finner Bena sig snart involverad i stadens mörka hemligheter och så småningom uppdagas också den förödande sanningen om hennes äktenskap och hennes barn. Och den sanningen kräver ett offer, ett offer som slutligen blir hennes räddning.

Heidi Julavits är en ny fascinerande röst i den unga amerikanska litteraturen och hennes uppmärksammade debutroman har en förtätad atmosfär av annalkande katastrof. På en poetisk och magisk prosa ger hon oss ett inträngande kvinnoporträtt och beskriver också den bräckliga, flyktiga kontakten mellan människor.

"En mörk och fängslande studie i förfall, undergång och besvikelse." - Booklist

"Superb!" - Library Journal

"Detta är en storartad text som när den är som bäst har en poetisk strålglans som påminner om Carson McCullers." - Scotland on Sunday

"En enastående debutroman: hemsk, poetisk och tragisk nog att tillfredsställa både Faulkner och Oprah." - Newsweek

Författarintervju, recensioner m.m. på www.virago.co och www.penguinputnam.com