En främling kör i diket med sin bil i den tjocka dimman nära den walesiska sydkusten och tar sig fram till ett isolerat hus för att få hjälp. Där finner han en man i rullstol, skjuten i tinningen. I samma rum upptäcker han en attraktiv blond kvinna, Laura Warwick, med en revolver i handen. Hon erkänner genast att det är hon som dödat sin man Richard som hon säger sig ha hatat i åratal. Främlingen bestämmer sig för att hjälpa henne och tillsammans hittar de på en historia och ett scenario.

Men är det verkligen Laura som är mördaren? Om inte, vem försöker hon skydda? Offrets utvecklingsstörda unga halvbror, eller hans egensinniga mor? Lauras älskare? Eller fadern till den lilla pojke vilken dödades i en bilolycka som Warwick starkt berusad orsakade? Den mördade förefaller ha varit en otrevlig och sadistisk person och huset tycks fullt av misstänkta. Kommissarie Thomas med sitt pokeransikte och sin poesiläsande assistent Cadwallader ställs inför ett knivigt pussel innan bitarna faller på plats.

Den oväntade gästen anses vara en av Agatha Christies bästa teaterpjäser och mottogs entusiastiskt som "en ny Råttfällan" när den hade premiär i West End 1958. Genom Charles Osbornes omarbetning till roman ges såväl nya som gamla inbitna Christie-fantaster chansen att läsa denna intrigmättade historia som inte publicerats tidigare.