Socialsekreteraren Maja Sallin har sedan länge slutat lyssna av sin telefon. I mappar och arkiv växer högar med klagomål och utredningar som ingen hinner med. En het sommardag hittas hon mördad på sin arbetsplats. Under dagarna före semestern hade hon träffat minst tio klienter av vilka flera varit omvittnat aggressiva. Är mördaren en av dem?

Ett stort polisuppbåd drar igång och tidningarna skriver upphetsat om "sossmordet". En som gör efterforskningar på egen hand är Evabritta Nylander, nyligen pensionerad psykolog och utredare, som flyttat från Stockholm till en villa i den lilla staden Selsjö med sin man. Just när tidningarna börjat skriva om mordet hittar hon av en händelse i förrådet en dagbok i en kartong som skall hämtas av de förra ägarna. Dagboken innehåller förtvivlade anteckningar om fostersonen Stenåke, som hamnat alldeles snett, och om familjens kontakter med de sociala myndigheterna, bl.a. med Maja Sallin. Familjen har känt sig stå helt ensam med sina problem. I den lilla staden utpekas Stenåke som en av de misstänkta.

Genom polisens jakt på gärningsmannen och Evabrittas privata kartläggning av vad som hänt med fallet Stenåke speglas ett Sverige i skiftet mellan två årtusenden, en tid av sanslösa besparingar inom hemtjänst, barn- och ungdomsvård och skola. Nya svajiga koncept testas på Selsjö socialbyrå: klienter kallas för kunder och verksamheter läggs ut på entreprenad. Utarbetade chefer säger upp sig, konferenser och krismöten avlöser varandra.

Eva Mattssons bok är inte bara en spännande kriminalroman utan lika mycket en samhällskritisk, satirisk, stundom dråplig granskning av en stad där klassklyftorna ökat drastiskt och där de styrande tappat greppet.