Den brittiska kolonin i Nairobi är chockad. Den unga, idealistiska Tessa Quayle har hittats mördad vid Turkanasjön i norra Kenya. Vilka är gärningsmännen? Vilket är motivet? Hennes man Justin, karriärdiplomat och rosenodlare, måste finna svaren på de frågorna - eftersom ingen annan tycks vilja göra det. Hans efterforskningar får honom att upptäcka saker som han aldrig vetat om sin hustru, kvinnan han knappt hade tid att älska, och tvingar honom att konfronteras med våldet och korruptionen hos de mäktiga män och bolag som styr dagens Afrika.

John le Carré tränger här in i Afrikas mörkaste hjärta, blottlägger den otyglade kapitalismens cyniska spel med människoliv och skildrar hur en lojal statstjänsteman förvandlas till avfälling. En ny höjdpunkt i ett stort författarskap.