Bäcken är en lysande barndomsskildring och en kärleksförklaring till en bergslagsby på tjugotalet. Här växte en pojke upp och minns den svenska högsommaren genom hålet på en rågkaka, gökropen och de dånande bäckkällorna. Det är en värld som rymmer häxsabbaten, då bondmororna berättade historier som kom drängarnas språk att verka oskyldigt, och höstmiraklet: när Åhlén & Holmskatalogen kom till bygden och med den världen.

Werner Aspenström (1918-1997) berättar som ingen annan. Bäcken är en av få prosaböcker i hans stora produktion av lyrik. 1980 tillträdde han som ledamot i Svenska akademin.