En sensommarnatt år 1357 står kung Magnus Eriksson på en sten ute i Klarälvens nordliga lopp och försöker be. Under några dygn har han ensam ridit uppåt älvdalen, genom en trakt av "skog och skuggstup och brant skrånande berg."
Romanen berättar om Magnus Erikssons möte med skogskarlen Tormod Göpa, också han en kung, över vidsträckta vildmarker, folktomma sedan fläckdöden gått fram.

​Pestkungens legend ​är ett medeltida och samtida drama, återgett av Lars Andersson med stor litterär auktoritet. Magnus Eriksson och Tormod Göpas öden inskärps i berättelsen med insikt och poesi. Det är en roman om människan som snärjs i en ond tid, oavsett årtalet som stämplas över den.