Den förlamade exkriminalaren Lincoln Rhyme, som vi mötte i Deavers förra bok Samlaren, återkommer här i jakten på en yrkesmördare. Mördaren, som polisen ger namnet Dansaren, har lejts för att röja undan tre vittnen i en stor rättegång mot en rik vapensmugglare. Det är en mycket spännande kamp-mot-klockan-jakt som den handikappade Lincoln Rhyme leder från sin specialutrustade bostad. Hans medhjälpare ute på fältet är den kvinnliga polisen Amelia Sachs.