Sonetjka är ful och färglös och förläst till den dag hon lyfter blicken över lånekorten på biblioteket och möter Robert Viktorovitj. Så börjar berättelsen om en av de mest opretentiösa och tilldragande kvinnorna i litteraturen och hennes i alla avseenden okonventionella kärlekshistoria. När Sonetjka lämnar böckernas värld för att stiga ut i den ryska verkligheten börjar en resa genom vårt sekel som går från en liten judisk by i Vitryssland till en nybyggd förort i dagens Moskva. Med sin intelligenta sparsmakade prosa fortsätter Ljudmila Ulitskaja Tjechovs tradition i dagens ryska litteratur samtidigt som hon tillför den erotisk spänning och något så ovanligt som tron på det goda kulturarvets makt. Ljudmila Ulitskaja, född 1943 är Moskvabo och liksom sin läromästare Tjechov läkare till utbildningen. Hon började skriva för teatern och filmen, gjorde sig känd med några novellsamlingar och slog igenom internationellt med romanen Sonetjka som i Frankrike belönades med Prix Médicis. Hon introduceras här för första gången på svenska.