Här får alla Cornwell-fans återknyta bekantskapen med den kvinnliga rättsläkaren Kay Scarpetta, Lucy, Scarpettas älskade systerdotter tillika agent vid narkotikapolisen, samt Pete Marino, chef för Våldsroteln. Det här är den tionde boken i serien och denna gång påträffas ett starkt förruttnat lik i en container i Richmonds hamn. Kay Scarpetta undersöker liket med sedvanlig noggrannhet och vi får följa varje enskildhet i obduktionsarbetet.