Wien, 1910. En ung flicka, Dora, hittas mördad i Volksgarten. I hennes magsäck finner man ett osmält fikon. Det tros vara symbolen för fruktbarhet och kvinnlig sexualitet och får en viktig roll i mordutredningen. Inspektören står inför ett svårlöst fall. Hans hustru, Erzsébet, inleder i hemlighet en egen undersökning, som bygger på intuition, ungersk folktro och zigensk mystik. Tillsammans med Wally, en ung engelska, ringar hon in de misstänkta: Doras föräldrar, hennes älskare och dennes hustru, och avslöjar en historia med dolda sexuella motiv. Fikonätaren är en suggestiv och lärd thriller med sekelskiftets Wien som fond.