Caravaggio (1571–1610) är en av barockkonstens allra mest betydelsefulla konstnärer. Med sitt karakteristiska sätt att behandla ljus och skuggor var han nyskapande inom barockkonsten. Hans starka religiösa målningar speglar ofta fattiga och utstötta människor. Caravaggio, som egentligen hette Michelangelo Merisi, blev också känd för sitt kaotiska liv. Tjugo år gammal sökte han sig till Rom där han blev en hyllad konstnär som stod under kardinalernas beskydd. Samtidigt umgicks han med både prostituerade och kriminella. Efter att ha blivit anklagad för mord tvingades han leva flera år i exil. Han benådades till slut av påven, men dog kort därpå i feber. Helen Langdon har ägnat en livstid åt att studera Caravaggio. Hon visar på ett lysande sätt på hans geni och har satt in hans konstnärskap i sin tids sociala och politiska sammanhang.