Sagan om Sveriges mest kände polis – Martin Beck. Alla har sett filmerna, de flesta har läst någon av böckerna. Hur kom de till? Vilka var förebilderna för Martin Beck och Gunvald Larsson? Hur såg receptet ut för en av världens mest framgångsrika romanserier?

Fredrik Lindström beskriver i ett underhållande och detaljspäckat verk historien om böckerna. Han analyserar brotten, de litterära karaktärerna och stilen, polisskildringen och de politiska budskapen. Men allra mest visar han kanske på den enorma förändring och modernisering som det svenska samhället genomgick.
Vi får resa med Martin Beck genom Sveriges omvandling och följa hans förvandling från en korrekt kommissarie i hatt och rock till en ledigt klädd, politiskt medveten tvivlare tio år senare. Det här är standardverket om dekalogen "Roman om ett brott" som ger oss alla infallsvinklar på böckerna: som kriminallitteratur, som samhällskritik och inte minst som tidsdokument.