En mäktig berättelse om humanitet, den lilla människans storhet och livets helgd, i starkt koncentrat. Hyllad av enig norsk kritikerkår.

Suomussalmi är 1939, när Vinterkriget bryter ut, en liten finsk stad på 4000 invånare, nära ryska gränsen. Där lever Timmo - en enkel själ, sedd över axeln och av många betraktad som byidioten - på att hugga ved och leverera till stadsborna. När ryska trupper rycker fram ska staden evakueras och brännas, men Timmo vägrar att lämna sin plats på jorden. När de ryska trupperna sedan kommer till den brända staden finns Timmo där, och han lemmas in i det vedhuggarlag som ingår i den ryska trossen. De ryska vedhuggarna är alla tvångsuttagna, icke vapenföra män, illa rustade både fysikt och psykiskt för uppgiften. Timmos kunskaper om vedhuggning och överlevnad i sträng kyla under primitiva förhållanden förvandlar honom till en ledargestalt i deras ögon, en som ger dem livsmod och hopp. När sedan ryssarna drivs på flykt och de finska trupperna återkommer blir Timmos handlande ifrågasatt, men hans tidigare rykte som klen i huvudet räddar honom från krigsrätt och han återgår till sin tidigare obemärkta roll i staden.
Roy Jacobsens nya roman är inte stor till omfånget men har en mycket hög karathalt - det är en mäktig berättelse om humanitet, den lilla människans storhet och livets helgd i starkt koncentrat.