Pojken på andra sidan utspelas i Zimbabwe, från de oroliga åren vid självständigheten fram till i dag. Det är en kärlekshistoria mellan två unga som växt upp på varsin sida om staketet.

Vi får följa den svarta flickan Lindiwe som en natt vaknar upp av att det brinner i huset bredvid. Polisen kommer till platsen och arresterar en vit pojke, Ian, för att ha satt eld på sin styvmamma.

Några år senare möts de igen. Ian har precis kommit ut ur fängelset och Lindiwe kan inte hjälpa att hon finner honom fascinerande. Trots omgivningens förmaningar kommer hon allt närmare den några år äldre pojken. Vi får sedan följa dem i ett omtumlande förhållande som utspelar sig i Zimbabwe och Sydafrika, där makten skiftar händer men oron hela tiden består.

Irene Sabatinis hyllade debutroman beskriver på ett fantastiskt sätt hur kärlek och makt ställs mot varandra. Och hela tiden ekar samma fråga i Lindiwes huvud: Vad var det egentligen som hände den natten då Ians styvmamma sattes i brand?