Henry Skrimshander är den stora basebollstjärnan på Westish College, en liten skola i Wisconsin. Vägen mot högsta ligan ser spikrak ut när han missar ett enkelt kast. I efterdyningarna av hans miss påverkas fem personers öden drastiskt.

Själv drabbas han av tvivel på sig själv, tankar som hotar att förstöra hans framtid. Skolans rektor Guert Affenlight blir oväntat och hjälplöst förälskad. Owen Dunne fastnar i en farlig affär. Mike Schwartz inser att han har styrt Henrys karriär på bekostnad av sin egen. Pella Affenlight återvänder till Westish efter att ha flytt ifrån ett olyckligt äktenskap, fast besluten att börja ett nytt liv.

När säsongen närmar sig sitt slut tvingas dessa fem personer konfrontera sina djupaste förhoppningar, drömmar och hemligheter. Spelets konst är en stor och varmhjärtad roman om ambition och dess gränser, om familj, vänskap och kärlek, och slutligen om engagemang - för sig själv och för andra.