En ung man dör i närheten av Kay Scarpettas hem. Hjärtproblem tros vara dödsorsaken, men när kroppen undersöks visar det sig att han har blivit mördad på ett mycket avancerat sätt. Vem är det som tar livet av till synes slumpvis utvalda personer?

För första gången på flera år berättar den populära kriminalförfattaren Patricia Cornwell en historia helt ur rättsmedicinaren Kay Scarpettas synvinkel. Hemligheter ut hennes förflutna avslöjas i en rafflande jakt på en mördare med teknologin på sin sida. Men Kay Scarpetta står inte rådlös, en metod för att genomföra virtuella obduktioner väntas revolutionera de kriminaltekniska undersökningarna. DNA-deckarnas drottning är tillbaka.