Den här gången har Harry Bosch verkligen ställt till det för sig. Han får inte bo i sitt hus som blivit utdömt efter jordbävningen. Hans flickvän har lämnat honom. Han dricker för mycket. Han har blivit avstängd från sitt jobb vid Los Angeles-polisen för att han attackerat en överordnad.

Polisen tvingar honom till en psykiater där han inte längre kan undvika sitt svarta förflutna - mordet på hans prostituerade mamma när han bara var 12 år!