En av Kay Scarpettas tidigare chefer, Jack Fielding, har hittats mördad. Hon beslutar sig för att ta reda på varför, trots att alla i hennes närhet avråder henne.

Modern till en bestialisk mördare sitter fängslad i Georgia för sexbrott och Scarpetta reser dit. Snart upptäcker rättsmedicinaren att mordet på Jack Fielding bara är början - och att mördaren nu är ute efter henne.