Vid arton års ålder blev Iris bortgift med en framgångsrik företagsledare. Nu är hon fattig, åttiotvå år gammal och bor kvar i den lilla stad som före första världskriget mer eller mindre styrdes av hennes familj. Hon klagar över sin numera opålitliga kropp och tänker tillbaka på sitt liv, i synnerhet på händelserna i samband med systern Lauras tragiska, alltför tidiga död. Tankarna rör främst romanen Den blinde mördaren, som gjorde den unga Laura Chase ökänd men också gav upphov till en sannskyldig kult. Som Iris själv säger, lever hon fortfarande i skuggan av Laura.

Lauras roman är en vågad kärlekshistoria mellan en rik ung kvinna och en vänstersympatiserande ung man på flykt. Under sina hemliga möten på hyresrum och sjaskiga kaféer underhåller de två älskande varandra genom att dikta ihop en otäck historia som utspelar sig i en annan dimension av universum, på planeten Zycron, med dess tre solar och fem månar, praktfulla men dekadenta städer och otillgängliga berg bebodda av blodsugande nakna kvinnor. Den verkliga och den uppdiktade historien löper så parallellt genom kärlek och svartsjuka, självuppoffring och svek och de närmar sig båda med andlös hastighet krig och katastrof.