Den undersköna Margareta Johansdotter faller klart utanför kvinnoramen i den lilla byn i Västerbotten vid 1800-talets början. Hon lever ensam och omgärdas av en del häxrykten. Så friar den betydligt äldre Nils. Men när hon fött tre barn som alla dött i späd ålder, förstärks ryktena att allt inte står rätt till. Stumheten växer mellan makarna. Han dricker för mycket och vänstrar med pigan. Och när främlingen från Stafträsk dyker upp faller Margareta lätt, vilket blir upptakten till en rad minst sagt dramatiska händelser.

I berättelsen om Margareta Johansdotter fångar Anita Salomonsson ett gripande kvinnoöde från Fattigsverige. Lika som kärlek bygger på verkliga händelser, och författarens gedigna research ger autenticitet åt skildringen.