När hennes nittiotvååriga farmor Jaunty drabbas av sjukdom och blir för klen för att leva ensam flyttar Gabriella Blythe in hos henne i den avlägset belägna stugan vid havsviken Frenchman´s Creek i Cornwall för att hjälpa till. Jaunty vägrar att lämna huset där hon bott i decennier. En gång var Jaunty en berömd konstnär men lever sedan länge tillbakadraget, fortfarande upptagen av händelser i sitt förflutna som inbegriper ett skeppsbrott under andra världskriget.

Gabriellas och Jauntys stillsamma liv får ett avbrott när en främling dyker upp under en storm ute på havet. Fin, som främlingen heter, har sökt sig till Frenchman´s Creek eftersom han ärvt en akvarell med motiv av en ensligt belägen stuga och målningen har något med hans egen familj att göra. När Fin försöker nysta i historien bakom målningen samtidigt som han lär känna Gabriella och Jaunty uppdagas en märklig familjehemlighet om ett långtgående svek.