Sveriges socialminister Pirjo Larsson är tagen som gisslan på en fullsatt Finlandsbåt. Hon hålls fången av Sofia Månson, som länge sökt vård för sin psykiska ohälsa men ständigt blivit avvisad. Nu ska hon utkräva en personlig och blodig hämnd på den som är ansvarig.

Det är bråttom för Hedvig Ek första kvinnliga polisen någonsin i operativ tjänst i nationella insatsstyrkan och Rafael Flores Alba nu utbildad förhandlare. Varje minut är dyrbar. Läget kompliceras ytterligare av ett mycket konkret hot från ett oväntat håll. Dessutom kräver Sofia Månson att få träffa sin psykiatriker. Problemet är bara att han är på semester i Australien, att flyga hem honom tar minst ett dygn.