Herbert Edgren har bjudit in släkten på 70-årsfest på värdshuset i Kolbäck. Han passar på att annonsera ändringar i sitt testamente vilket upprör många. Festen är varken glad eller idyllisk och dessutom sitter några utomstående personer som stannat kvar efter en tidigare miljövårdskonferens och äter i ett avskilt hörnrum. Porten öppnas och ännu en gäst stiger in från mörkret. Födelsedagsfesten slutar med ond bråd död, men vem är förövaren?

Dagen efter lockar hovsångerskan Camilla sin make Christer Wijk att göra en avstickare till Kolbäck för att avnjuta värdshusvärdens goda mat. Där möter han ett av sina knepigaste mordfall.

Maria Lang var under ett par decennier Sveriges odiskutabla deckardrottning och har kallats Sveriges Agatha Christie.