Den vetgirige tjugotvååringen Jan Hoffner och artonåriga gymnasisten Daniela Ceder träffas på tågresan som ska ta dem hem till Skoga. De pratar om tågresorna förr Sveriges första ånglok och äldsta järnväg och vad som egentligen hände vinternatten under andra världskriget då ånglok 16 avvek från rutten och fortsatte rakt in i den täta skogen.

När Jan senare får åka med kriminalkommissarie Christer Wijk på en biltur i Skoga dundrar ett godståg förbi dem i mörkret. Men tågtrafiken på sträckan har ju sedan länge upphört och rälsen plockades bort för flera år sedan? Dessutom var lokföraren kusligt lik Odd Oscarsson, och han är väl ... död?

Maria Lang var under ett par decennier Sveriges odiskutabla deckardrottning och har kallats Sveriges Agatha Christie.