Leyla är en tonårstjej som gör uppror mot det mesta. Både skolans förbud och de rasistiska skolkompisarna. På senare år har pressen blivit större, samhällets syn på muslimer allt snävare.

En dag vaknar Leyla upp i en sjukhussäng och inser att det som hon har oroat sig för så länge till slut har inträffat. Ett fruktansvärt våldsdåd har skett på hennes högstadieskola.

Vi följer de händelser som lett fram till dådet genom Leylas blick. Men också genom Liam, en barndomsvän till Leyla som kommit in på en väg som alltmer skiljer dem åt. De har vuxit ifrån varandra, men delar ett förflutet som för alltid binder dem samman.

Bilan Osmans debut är historien om ett alltmer splittrat land, där vänskaper krossas av ideologier och isolering leder till radikalisering. Det var bättre förr är en roman med spänningsinslag som fångar flera av vår tids stora dilemman.