Gustaf IV Adolf kröns i Norrköping år 1800, och samma år bygger den högfärdige bonden Vändel sitt hus som ser ut som drömmen om vikingatiden. Kring detta hus kretsar romanens handling, som är förlagd till 1880-talet. I dess ödeshärva kämpar laster och dygder hos dryga bönder och utfattiga godsägare, hos pigor, gatmajor och sömmerskor med "vändrum i skallen". Den är både berättelsen om enskilda människor, som den kloka gumman Skröan och den vackra konsuldottern Blanka, och en bred skildring av en historisk epok.

---

Livets fest är en av Moa Martinsons stora romaner. Den hör till det östgöta-epos som även omfattarDrottning Grågyllen, Vägen under stjärnorna och Brandliljor.