Niccolò Machiavelli (1469-1527) skrev denna sin mest berömda bok år 1513 efter det att han fråntagits sin befattning som sekreterare i Florens utrikesstyrelse. Under sina år i denna tjänst hade han tillfälle att på nära håll studera flera av de ledande männen inom europeisk politik, bl a Cesare Borgia, påven Julius II och kejsar Maximilian I. Machiavelli lägger i Fursten fram sina idéer om statsförnuftet och hur en stat skall styras. Fursten skall hänsynslöst hävda sin och statens makt utan att bry sig om vilka medel som används. Moralen måste uppoffras för statsnyttan.

Översättning Karin Hybinette

Machiavellis namn har blivit symbolen för hänsynslösa politiska maktsträvanden. Fursten kom att få ett stort inflytande på följande århundradens statskonst och den har aldrig upphört att fascinera och förbrylla.