Summa sex storheter är en populärvetenskaplig framställning som vill koppla ihop ett makroperspektiv – teorier om universum – med forskningsrön rörande mikroperspektivet, världen på atomär, subatomär nivå. Det är matematiska lagar som styr vårt universum och de sex storheterna fungerar som ett slags recept. De ger oss en bild av hur vi själva har utvecklats som art men visar samtidigt hur universum har skapats – för första gången kan man nu empiriskt belägga kosmiska händelser, t.ex. Big Bang. Några exempel:

N = 1 följt av 36 nollor; den elektriska kraft som håller samman atomen delad med gravitationen mellan dem. Om några nollor saknades skulle evolutionen vara omöjlig.

E = 0,007. Om E var 0, 006 eller 0,008 skulle vi inte existera.

W, omega, är ett kosmiskt tal som anger mängden materia i universum. Om W hade varit annorlunda skulle universum ha kollapsat.

Boken ger historiska tillbakablickar ur vetenskapshistorien och tar samtidigt upp de allra senaste forskningsrönen. Boken vänder sig till alla som är intresserade av modern kosmologisk forskning. Texten innehåller inte särskilt mycket matematik, är välformulerad och, faktiskt, lättläst – trots att de förhållanden som beskrivs är synnerligen komplexa.

Översättning Hans-Uno Bengtsson

---

Martin Rees (f 1942), teoretisk astrofysiker, är professor vid Cambridgeuniversitetet och internationellt känd inom kosmologisk forskning. Han har bidragit till många av den senaste tidens banbrytande teorier inom forskningsområdet. Han har tidigare utgivit flera böcker, bl a Before the beginning (1997) och Gravity´s Fatal Attraction (1996) tillsammans med Mitchell Begelman. Detta är första gången hans verk översätts till svenska.