Jeff Leigh, Jerry Leach eller Jock Lewis är en första rangens bedragare och sol- och vårare. En dag hittas han mördad i en biograf. När polisen blir på det klara med Jerrys yrkeskarriär inriktas jakten på mördaren bland hans övergivna kvinnor.

Zillah, den enda kvinnan som Jerry varit gift med, tilldrar sig först det största intresset. Hon har, sedan Jerry försvann, ingått ett resonemangsäktenskap med en barndomsvän, James, för att få ett bättre liv. James är konservativ MP och homosexuell, och äktenskapet ett officiellt alibi. Tyvärr glömde Zillah att ta ut skilsmässa från Jerry innan hon äktade James.

För Fiona, som var den sista som levde ihop med Jerry, börjar problemen när en hemlös kvinna också hittas mördad. Polisen finner likheter mellan de två morden och när Fiona berättar att hon även känt den mördade kvinnan vänds det till henne nackdel.

Men morden har i själva verket begåtts av en kvinna som polisen helt och hållet missat. Först när en tredje person är nära att mista livet uppdagas Mintys sorgliga historia. Hon är en särling redan innan Jock/Jerry får upp vittringen på henne och hennes arv. Hennes starkt neurotiska sida har gjort henne till en socialt handikappad person. Men det är inte förrän Jock sänder henne ett falskt brev om att han skall ha omkommit i en tågolycka som Minty glider in i den rena psykosen. Hon börjar höra röster och se döda människor, framför allt Jock. Hennes värld blir alltmer förvirrande och skrämmande.

När hon en dag hamnar bakom den levande Jock på en biograf sticker hon kniven i det hon tror är ett spöke.

Översättning Gertrud Hemmel

---

Ruth Rendell, Englands deckardrottning, torde inte behöva någon längre presentation. Hon har en särklassig förmåga att skildra det morbida psyket och de människor som trampar på och över de yttersta gränserna till det normala. Åtskilliga gånger belönad för sitt författarskap, nu senast med adelskap, och översatt till 22 språk.